ETAPA 6 Essaouira - Playa Sidi Kauki

Después de una semana atravesando el país por todo tipo de terrenos viendo las diferentes regiones y estilos de vida de sus ciudadanos llegamos al fin del viaje en Essaouira. La última etapa son tan sólo 150 km de los cuales gran parte discurren por carretera para llegar a unas pistas que bordean los acantilados y que nos dejan unas vistas admirables de la costa virgen, algo a lo que no estamos muy acostumbrados en España.

Después de unos cuantos kilómetros por camino casi en caravana con el resto de participantes finalmente llegábamos a la playa donde la orgnaización había montado un arco y tenía todo preparado para la entrega de trofeos. La entrada a la playa ponía a prueba de nuevo a los 4x2 que a estas alturas de la carrera ya sabían cómo afrontar los pasos complicados de arena disminuyendo la presión de sus
neumáticos pero aún así varios quedaban atascados. Nuestro 4x4 pasaba sin dificultad y sin tener que modificar la presión de los Insa turbo que montamos.

En la playa varios participantes daban rienda suelta a sus máquinas a lo largo de la playa haciendo algunos trompos e incluso atravesando zonas con agua del mar dando un baño de agua salada a los coches que después tendrán que lavar a conciencia para evitar la oxidación.

Después de la entrega de trofeos y del briefing de despedida nos llevamos nuestras medallas de participantes y dejamos allí los trofeos para la próxima edición. Ha sido una semana llena de aventuras y en la que afortunadamente no hemos podido relatar incidencias mecánicas ni problemas en el camino.

Ponemos rumbo a Casablanca para adelantar parte de los 750 km que unen Essaouira con Nador, ciudad en la que tomaremos el ferry de vuelta a España. Desde allí nos esperan otros 700 km hasta Madrid, esperamos que el coche no sienta el mismo cansancio que acumulamos hasta ahora y nos lleve hasta casa sin problemas. La próxima semana habrá que revisarlo a fondo para ver cómo le han sentado los 4000 km en esta semana por todo tipo de terrenos.

Nos despedimos agradeciendo vuestro apoyo y con la vista puesta en la siguiente edición, buscaremos un nuevo reto para de nuevo poner a prueba nuestras destrezas al volante.

FIN DE ETAPA Y REGRESO A CASA

ETAPA 5 Ait BenHaddou - Esaoira

Hoy la caravana de la Maroc salía de la más famosa Kasbah Ait Benhaddou para dirigirse a la ciudad costera Esaouira donde tendrá fin esta edición de la Maroc Challengue mañana viernes en una corta etapa de despedida. 

La etapa comenzaba en una carretera en pésimo estado debido a la orografía del terreno, la falta de conservación y los desperfectos ocasionados por las lluvias torrenciales de las últimas semanas. 

Nos esperaban más de 4 horas de carretera atravesando el Atlas alcanzando una altitud de unos 2250 m
donde por supuesto había nieve pero no en la carretera. Un viaje considerablemente largo lleno
de paisajes espectaculares y que atravesaría Marraquech justo antes de llegar al comienzo de la primera pista. Esta ciudad es particularmente caótica y agobiante ya que se mezclan elementos modernos con los tradicionales en un mismo medio, es frecuente ver coches de alta gama como Porsche Cayenne o Volkswagen Tuareg junto a mobiletes y burros tirando de carretas.

Esta mezcla tan dispar provoca una circulación lenta y caótica que no recomiendo a nadie. Después de 4 horas de largo viaje por fin llegamos al inicio de la pista y nos encontrábamos con la organización que estaba cortando el paso en espera de confirmar el buen estado del camino. Tan apenas nos ha dado tiempo de tomar un almuerzo y ya por fin comenzaban a dar salida a los vehículos con un pequeño desfase de tiempo entre ellos.

La pista era bastante rápida y con mucha piedra suelta de tipo grava lo cual hacía especialmente difícil controlar el coche pero no ha habido ningún percance. Había varios pasos de ramblas y un río especialmente caudaloso que no ha supuesto ningún problema para nuestro Mitsubishi Montero. Tan sólo hemos tenido una dificultad en un paso de un agujero con una subida de tierra suelta, por fin hemos podido probar la eficacia del bloqueo de diferencial trasero! Es impresionante lo bien que funciona, nos habíamos quedado en una posición en la que no había forma de andar ni adelante y haciá detrás y tan sólo con activar este bloqueo hemos podido salir sin problema. 

Unos kilómetros más de pistas sorteando agujeros y esquivando piedras y llegábamos al final del tramo. Eran las 4 de la tarde y llegábamos justísimos a la hora de corte del segundo tramo donde de nuevo nos esperaba la orgnanización esta vez para informarnos de que el tramo estaba cortado por desprendimientos y que tendríamos que llegar hasta Essaouira por carretera. Este viaje nos está dejando algunos ratos libres para visitar el país y disfrutar de sus rincones, Essaouira es una ciudad costera con restos de construcciones fortificadas junto a sus grandes playas, un lugar agradable para visitar.

Mañana acaba la aventura offroad y partimos de viaje hacia Casablanca, 550 km a contrareloj!

ETAPA 4: Zagora - Ait Ben Haddou

Ya ha pasado el ecuador de la carrera y el cansancio se empieza a notar ya que nos levantamos a las 6 de la mañana para llegar puntuales a los briefings matinales y después nos pasamos todo el día en el coche manteniendo un nivel de concentración considerable sobre todo en algunos tramos rápidos o complicados.
La etapa de hoy debería haber transcurrido a lo largo de varias pistas pero desafortunadamente ha sido cancelada tan apenas 2 horas después de empezar.

 

Hoy la etapa comenzaba desde una planicie inmensa a las que ya nos estamos acostumbrando y saliamos todos los coches en caravana manteniendo una velocidad de casi 80 km/h durante los primeros kilómetros ya que la pista estaba en muy buen estado.

 

Después de completar la primera parte off road llegábamos a un enlace por carretera de unos 30 km. Pronto lo abandonábamos de nuevo para tomar un "pistón" como llaman por aquí refiriéndose a grandes caminos ensanchados y trabajados casi como para asfaltarlos. A los pocos kilómetros lo abandonábamos para tomar un camino mucho más

empedregado incluyendo algunos pasos de ríos con escasa dificultad para nuestro 4x4 pero que seguro han puesto al límite algunos 4x2 sin modificaciones en la suspensión. Transcurridos unos 15 km por este camino la organización nos ha informado de la cancelación de la etapa y hemos tenido que recorrer el
resto de la distancia hasta la  famosa Kasbah de Ait Ben Haddou por carretera. Afortunadamente hemos
pasado por una zona conocida y hemos podido hacer una pequeña excursión de unos 20 km de pistas para ver una cascada y un palmeral, no dejan de sorprendernos los contrastes en los paisajes áridos con las acumulaciones de agua debidas a las lluvias de las últimas semanas. Como después nos contaba un vendedor de una tienda, durante 9 días ha llovido cada día la cantidad que suele caer en un año entero
por lo que los daños causados son considerables en las infraestructuras del país y las
precarias construcciones de adobe.

Como hemos llegado al hotel algo más pronto de lo habitual hemos aprovechado para disfrutar de las especialidades de la cocina local el kafta y los pinchos de carne de pollo especiada a la brasa. Después hemos podido hacer un poco de turismo y comprar algunas cosas típicas y souvenirs... esperemos que
lleguen enteros a Madrid.

La averia del día: hoy la cosa ha sido tan floja que no sabía si contaros los desperfectos en la carrocería causados por los arañazos de unas ramas, el descorchón en la pintura de un foco al lavar el coche o las cinchas despelunchadas de nuestras llamativas faldillas que por cierto están causando sensación entre los partipipantes, así que esperamos seguir con esta buena racha y no poder contaros nada
más mañana!

Fin de la etapa 4

Etapa 3: Erfoud - Zagora

La tercera etapa marca el ecuador de esta aventura en el desierto y lo hace a través de las zonas más emblemáticas y buscadas por los amantes del todo terreno, motos y quad ya que parte junto a las dunas de Erg Chebi y llega a Zagora lo cual nos asegura una buena dosis de arena

para poner a prueba nuestro montero.

Por la mañana la organización nos informaba en el briefing de que había una zona por la que íbamos a pasar que estaba inundada y que por tanto se tenían que modificar los recorridos por lo que la prueba ha comenzado más tarde de lo habitual debido al tiempo necesario para modificar los sistemas de navegación de los 130 equipos participantes.

Los equipos de la categoría Raid ó también llamada GR como es nuestro caso verían acortada su ruta en unos cuantos kilómetros lo cual nos dejaría tiempo para completar la etapa y llegar a Zagora de día. El primer punto de parada ha sido la ONG Hassilabied en la que hemos entregado el material solidario que llevábamos, desde aquí nos gustaría agradecer a todas las personas que han colaborado su aportación que fue muy generosa. Hemos podido visitar las humildes intalaciones de esta asociación en la que entre otros se dedican a la educación de niños y adultos además de enseñar costura y otros oficios.

Ya casi rozando el medio día nos poníamos en marcha para afrontar un tramo de carretera considerablemente largo, más de lo que nos gustaría sobre todo dado el deficiente estado de conservación de las carreteras en Marruecos y las costumbres de sus ciudadanos de circular en bicicleta, vespino, burro o triciclo por las orillas de las carreteras sin ningún tipo de prenda reflectante ni protección.

Después de llenar el tanque antes de dejar la carretera nos introducimos en un tramo de unos 300 km de pistas con destino a Zagora. Los paisajes son variopintos y muy impresionantes, atravesamos zonas rápidas a casi 80 km/h y otras mucho más lentas llenas de arena, barro o piedras que nos obligan a pasar en primera y con mucho cuidado. En todo momento el coche ha funcionado estupendamente y todavía no hemos tenido que sacar la pala ni las planchas de desatasco (tocamos madera para seguir así). Debido a las lluvias de las últimas semanas nos encontramos numerosos lagos en zonas completamente áridas y sin vegetación que contrastan con lo que podríamos imaginar encontrar en Marruecos. Debido a estas lluvias y las inundaciones y desperfectos provocados en los caminos y carreteras el trayecto que estaba previsto recorrer por la categoría GR quedaba anulado y todos los coches iban a circular por el mismo recorrido. 

Hoy ha sido un día en el que se recuerdan todavía más las experiencias a bordo del 4x2 en la pasada Spring Edition 2013 viendo cómo los participantes de la categoría Adventure (AT) quedaban atrapados en la arena mientras los 4x4 no tienen ninguna dificultad para atraversarla. 

Por último me estaba reservando contaros la avería del día. Circulábamos a 80 km/h y los baches del camino hacían que el Montero diese algún que otro pequeño salto, por cierto los arneses funcionan fenomenal en estas situaciones. Bueno pues hemos sufrido un pinchazo que hemos podido oir como un escape de gas, rápidamente hemos detenido el vehículo y hemos empezado a revisar el coche. Enseguida hemos encontrado el problema, el recipiente a presión contenedor del líquido elemento se ha roto con los movimientos del coche, vamos que se ha pinchado una cerveza y la hemos tenido que tirar... sniff! Esperamos seguir teniendo averías tan poco relevantes como estas y poder contar que estamos pronto en el hotel para descansar. Mañana madrugamos de nuevo a las 6 de la mañana (hora Española) para salir hacia Ait Ben Hadou.

Etapa 2: Midelt-Erfoud

La segunda etapa une Midelt con Erfoud a través de unos 420 km, casi todos por pistas. Por fin empiezan los tramos largos fuera de carretera y nos encontramos con todo tipo de terrenos algunos en buen estado por los que podemos mantener una velocidad de 50-60 km/h alcanzando en algunas ocasiones la máxima permitida de 80 km/h y otras mucho más lentas en las que no pasamos de segunda velocidad. La etapa es realmente variada y por lo tanto divertida. Además los paisajes son espectaculares, cabe destacar los árboles solitarios en medio de zonas áridas, los palmerales, los colores otoñales de algunos árboles de las riveras de los ríos y por supuesto las más que espectaculares planicies inmensas en las que no se ve nada aldedor. NO hay aparentemente nada salvo algún ciudadano local que siempre aparece allí donde menos lo puedas esperar para ofrecerte algunos souvernirs, sobre todo colgantes hechos con piedras y algunos fósiles de la zona.

En esta etapa hemos podido probar el coche a fondo sobre todo tipo de terrenos y siempre hemos salido airosos incluso en las zonas de arena blanda o cuando el ritmo de carrera castiga las supensiones con algún agujero a más velocidad de la que convendría.

Los coches empiezan a notar el castigo de los kilómetros llenos de vibraciones y con la mecánica al límite y los talleres de la zona se encuentran llenos de participantes de la Maroc. Nosotros no hemos quedado exentos de averías, hemos pasado un buen rato intentando encontrar el taller adecuado pero dada la cantidad de participantes de esta edición finalmente hemos tenido que reparar nosotros mismos la avería. Después de analizar la situación hemos decido apretar nosotros mismos el tornillo suelto del asa de amarre del copiloto, hemos currado como profesionales y ha quedado perfecto, Bricarbox hazlo tu mismo! 

La etapa transcurre por una zona que se ha inundado debido a las lluvias de las últimas semanas así que la organización decidió modificar ligeramente el recorrido y conseguimos terminarlo a tiempo para disfrutar de una agradable cena con comida típica marroquí y celebrar el resultado del día con un copazo, como señores!